De Portland Trail Blazers hebben Micah Nori dinsdag aangesteld als hun nieuwe hoofdtrainer. Deze benoeming markeert het einde van de periode van Chauncey Billups, die sinds oktober verlof neemt.
Nori werkte eerder als assistent-trainer bij de Minnesota Timberwolves. De beslissing volgde op het vertrek van interim-trainer Tiago Splitter, die begin deze maand een positie bij de Chicago Bulls aanvaardde. Billups was deze week afwezig tijdens de voorbereidingen van de teamselectie, wat zijn aanhoudende scheiding van de franchise benadrukt.
Rechtsgang en aanklachten
Chauncey Billups staat terecht voor federatieve aanklachten van samenzwering rondom witwassen en samenzwering rondom telecommunicatiefraude. Een federatieve grand jury heeft in oktober 31 verdachten aangeklaakt in verband met een weddenschapsschermutseling die slachtoffers van minstens $7 miljoen heeft beroofd. De verdachten maakten gebruik van geavanceerde draadloze technologieën, waaronder röntgenapparaten en gespecialiseerde contactlenzen, om kaarten tijdens spellen te lezen.
De aanklager beschreef Billups als een "face card" in het schema, een term voor beroemde deelnemers die werden ingezet om slachtoffers naar ondergrondse pokerwedstrijden te trekken. Hoewel hij niet wordt beschuldigd van het direct bedriegen van slachtoffers, stelt de aanklacht dat hij een draadovermaking van $50.000 ontving van een mede-samenzwerer na een wedstrijd in oktober 2020.
Billups speelde voor zeven teams tijdens zijn NBA-carrière, waaronder de New York Knicks. Op 10 juni overwonnen de Knicks een achterstand van 29 punten om de grootste comeback in de geschiedenis van de NBA Finals veilig te stellen. De volgende dag nam Billups deel aan een statusconferentie in het federale gerechtshuis van Brooklyn.
Hij pleitte in oktober vorig jaar aanvankelijk niet schuldig op de misdrijfanklachten.