De Esports World Cup 2026 opende op 8 juli in de Paris Expo Porte de Versailles, waarmee de eerste editie van het toernooi buiten Saoedi-Arabië werd gemarkeerd. De organisatoren verplaatsten het evenement minder dan twee maanden voor de openingswedstrijden als reactie op regionale spanningen.
Toernooischaal en prijzengeldverdeling
De verhuizing versnelt een eerder geplande wereldwijde rotatieplanning voor het festival, dat blijft worden gefinancierd onder de Vision 2030-initiatief van Saoedi-Arabië. Ralf Reichert, CEO van de Esports Foundation, zei: "Riyadh hielp de Esports World Cup om te vormen tot een wereldwijd fenomeen. Het is de thuisbasis van de EWC. Maar dit jaar zijn we enthousiast om de EWC voor de eerste keer buiten Saoedi-Arabië naar Parijs te brengen." De editie van 2026 heeft een prijzenpot van $75 miljoen, een stijging ten opzichte van de $60 miljoen die in 2025 werden uitgedeeld. Meer dan 2.000 spelers die meer dan 200 clubs uit 100 landen vertegenwoordigen, doen mee aan 25 toernooien in 24 titels, waaronder Valorant, Counter-Strike 2 en Dota 2. Sportsbook-operators GG.BET en Betway hebben hun live in-play-aanbod uitgebreid om de zeven weken durende uitzendschema te dekken.De verhuizing volgt op de editie van 2025, die volgens de Esports Foundation 750 miljoen kijkers bereikte via 97 mediapartners die uitzonden in 35 talen. DAZN streamt het volledige evenement voor de derde opeenvolgende jaar gratis wereldwijd. DAZN Group CEO Shay Segev bevestigde de aanhoudende toewijding van de uitzender aan wereldwijde toegankelijkheid.
Parijs heeft eerder de League of Legends World Championship Final en de BLAST.tv Paris Major voor Counter-Strike gehuisvest.