Die Esports World Cup 2026 eröffnete am 8. Juli in der Paris Expo Porte de Versailles und markiert damit die erste Austragung des Turniers außerhalb Saudi-Arabiens. Die Veranstalter verlegten die Veranstaltung weniger als zwei Monate vor den Eröffnungsspielen als Reaktion auf regionale Spannungen.
Turnierumfang und Preisverteilung
Die Verlegung beschleunigt einen zuvor geplanten globalen Rotationsplan für das Festival, das weiterhin durch die Vision 2030-Initiative Saudi-Arabiens finanziert wird. Ralf Reichert, CEO der Esports Foundation, sagte: "Riyadh hat geholfen, die Esports World Cup zu einem globalen Phänomen zu machen. Es ist die Heimat der EWC. Aber dieses Jahr freuen wir uns, die EWC zum ersten Mal außerhalb Saudi-Arabiens nach Paris zu bringen." Die Ausgabe 2026 bietet einen Preispool von 75 Millionen US-Dollar, ein Anstieg gegenüber den 60 Millionen US-Dollar, die 2025 verteilt wurden. Über 2.000 Spieler, die mehr als 200 Clubs aus 100 Ländern repräsentieren, messen sich in 25 Turnieren in 24 Titeln, darunter Valorant, Counter-Strike 2 und Dota 2. Die Buchmacher GG.BET und Betway haben ihr Live-In-Play-Angebot auf den siebentägigen Übertragungsplan ausgeweitet.Die Verlegung folgt auf die Ausgabe 2025, die die Esports Foundation berichtete, erreichte 750 Millionen Zuschauer durch 97 Medienpartner, die in 35 Sprachen ausstrahlten. DAZN streamt die komplette Veranstaltung zum dritten Mal in Folge weltweit kostenlos. DAZN Group CEO Shay Segev bestätigte das anhaltende Engagement des Senders für globale Zugänglichkeit.
Paris hat zuvor das League of Legends World Championship Final und das BLAST.tv Paris Major für Counter-Strike ausgetragen.